“Pre-sale is not a thing in the Netherlands.” Het is een van de eerste dingen die Zimi, oprichter van Lunergy, me vertelt als ik hem spreek over hoe hij zijn merk opbouwt in Nederland. In China kun je een product aankondigen, voorverkoop openen en een jaar later leveren. Hier wil iedereen eerst zien, voelen, lezen, vergelijken. En dan nog een week of twee nadenken.
Zimi deed drie jaar lang de Benelux voor een grote fabrikant van portable power stations, voordat hij voor zichzelf begon. Toen hij de plug-in thuisbatterijtrend zag aankomen, wist hij genoeg. “Ik had het idee al langer om iets eigens te beginnen. Ik dacht: deze kans mag ik niet laten liggen.”
Dat Nederland zijn eerste markt werd is geen toeval. “Het is gewoon de markt die ik het beste ken,” zegt hij. “Ik had er al contacten zitten, bij lokale verkoopkanalen en bij media. Dan kun je het meeste uit je middelen halen.” Wat hij niet had voorzien, was hoe behoudend Nederlandse kopers zijn als het op nieuwe buitenlandse merken aankomt.
Vertrouwen winnen in een markt die niet op je zit te wachten
“Mensen kiezen liever voor merken met een lokale aanwezigheid,” zegt Zimi. “Merken die al vertrouwen hebben opgebouwd, of die worden aanbevolen door iemand die ze vertrouwen. Je moet jezelf op de een of andere manier bewijzen.” Hij voegt er direct aan toe dat hij dat ook volkomen logisch vindt. Je koopt niet zomaar een apparaat van duizend euro of meer bij een naam die je twee weken geleden nog nooit had gehoord.
Dus bouwt hij aan alles tegelijk. Een Europese entiteit opzetten. Een Nederlandse after-sales afdeling optuigen. De juiste fabriek vinden. Verkooppartners benaderen. Media benaderen. “Je moet je letterlijk om iedere stap bekommeren die je je kunt voorstellen om een product vanuit China in Nederland te krijgen, op dagelijkse basis.”
De P1-dongle hoort gewoon in de doos
Toen ik vroeg op welke productbeslissing hij het meest trots is, kwam er geen lang antwoord. Niet een software-feature, niet een bijzondere celchemie. Iets praktisch: de P1-dongle zit standaard in de verpakking.
“Ik weet hoe belangrijk die is voor het functioneren van het product,” zegt hij. “Die gratis meegeven in dezelfde doos maakt een enorm verschil met het apparaat als accessoire te verkopen.” Klinkt als een kleine keuze, maar dat is het niet. Zonder P1-dongle weet een plug-in batterij niet wat je huishouden op dat moment verbruikt, en dan werkt zero feed-in gewoon niet goed. Veel concurrenten rekenen die dongle apart, waardoor kopers na de bestelling ineens voor een verplichte extra aanschaf staan.
Die denkwijze zie je terug in het ontwerp van de batterij zelf. Geen uitgebreid display, geen rij knoppen, geen bedieningspaneel waar je je een avond op moet inlezen. “De kern van een plug-in AC-batterij is eenvoud,” zegt Zimi. “Hoe simpeler, hoe beter. Zolang zero feed-in en de AI-modus goed werken, doet het product het meeste van wat je ervan wilt. We streven naar het simpelst mogelijke product, zodat er geen extra werk voor de klant overblijft.”
Eenvoud is dus een bewuste keuze, geen bezuiniging. Er zijn batterijen die je uitnodigen om in een app met laadcurves en tijdslots te schuiven. Die zijn er voor de techliefhebbers. Lunergy mikt op iedereen die de batterij wil neerzetten, aansluiten en vervolgens wil vergeten dat hij er staat.
Waarom AC-gekoppeld en niet DC
Lunergy richt zich expliciet op huishoudens die al zonnepanelen hebben maar nog geen opslag. Dat is ook waarom ze voor een AC-gekoppelde batterij kozen in plaats van een DC-systeem dat direct op de omvormer aangesloten wordt. “AC-gekoppeld werkt met iedere bestaande zonne-installatie,” legt Zimi uit. “En iedereen kan het zelf installeren.”
Dat is het hele plug-in principe. Stekker erin, P1-dongle koppelen, klaar. Geen gedoe met MPPT-ingangen of string-configuraties. Het kost je een paar procent aan efficiëntie ten opzichte van een DC-systeem, maar je krijgt er universele compatibiliteit voor terug. Voor het grootste deel van de Nederlandse huishoudens die nu een batterij overwegen, is dat de juiste afweging.
Nu is het moment…
Zimi is stellig over waar de Nederlandse markt heen gaat. “Het is al duidelijk dat we onze piek bereiken in 2026 en 2027. De meeste aankoopbeslissingen worden in deze twee, drie jaar genomen. Tegen 2028 heeft volgens mij meer dan 85 procent van de huishoudens een thuisbatterij.” Of dat percentage precies klopt is een andere vraag, maar de richting is logisch. Met het einde van de salderingsregeling in 2027 wordt opslag een stuk aantrekkelijker. Wie nu energie teruglevert aan het net krijgt daar straks veel minder voor. Dan is energie zelf gebruiken logischer.
Voor Lunergy is dat het venster waarin ze zich moeten bewijzen. Daarna kijkt Zimi naar Duitsland, Frankrijk en Italië en op termijn naar het Verenigd Koninkrijk, zodra de regelgeving rond plug-in batterijen daar is afgerond. “Maar onze volledige focus ligt nu op Nederland. Honderd procent.”
Tot slot vroeg ik hem wat hem energie geeft in dit werk. “Je weet niet hoe blij ik word als ik positieve feedback krijg van klanten. Als iemand tevreden is over het product of de service, dan motiveert dat om door te gaan.” Hij geeft zelf al aan dat het sentimenteel klinkt. Ik denk dat het ook gewoon waar is.
